“铁包金”是“黄色 + 黑色”的简称，指的就是“黑色的毛发中夹杂着黄色的毛”；而所谓的“铁包金”中的“铁”其实就是“黑”的意思——不过这种说法不是很严谨。 严格来说应该是“棕黄色的毛中夹杂黑色的毛”才叫铁包金（其实用这样的描述来定义“铁包金”是很别扭的，因为“铁包金”其实是一个形容颜色深浅的词语）。
但这样一来讲的话，很多土狗其实也都是“铁包金”的了…… 所以这种特征在鉴别土狗和纯种犬的时候其实没什么意义。 不过很多人把“铁包金”当成了一种品质很好的象征(比如用来形容一个人的个性很刚强)，那么这样的解释也算合理了。
桑松杨优质答主所谓的铁包金其实是形容头部毛发颜色和整体颜色的对比，其实铁包金的叫法在中文语言中就是一种比较通俗的提法，如果换作英语来说，应该叫Goldmask（金面具）。同样，银包金也可以理解为叫做Silvermask。至于铁包金，由于“铁”这个字，本身不是颜色，所以，有人也把铁包金称作黑包金。这个颜色形式在纯种藏獒中非常少。
纯种的铁包金在獒王级别的犬中可能表现的更加明显，通常在幼年时期，不会出现金黄色，几乎通体纯黑，到了5——8个月左右会慢慢开始褪毛，在头部、四肢以及尾巴部分开始出现淡淡的金色（浅棕色）。通常一年大时金黄色已经表现的非常明显，但因为褪毛的缘故，通常要到2——3岁才会停褪。30％的铁包金2岁的时也还会有少量的褪毛。通常铁包金的金色部分容易受阳光、雪白等光照及紫外线影响，如果长期日照充足，金黄色会越来越鲜艳动人，如果长期关在暗房不常出来晒太阳（散步），金黄色会逐渐变淡，甚至消失的无影无踪，恢复回通体的黑色。所以我们有时候看到一些金色很少的狗，误认为是色变，其实可能只是因为褪毛没有停止或者日照不足原因导致。铁包金犬如果色变，通常会整体变白，极少出现其它色变比如巧克力、奶油色等。
铁包金犬是所有颜色的犬中最能代表王者风范的颜色！但因为铁包金犬极少，并且通常在幼年时期不是典型的铁包金色，所以不少人认为，铁包金犬不是纯种。其实并非如此！
